A History of Sanskrit Literature

«تاریخ ادبیات سانسکریت» نوشتهٔ آرتور ای. مکدانل، استاد زبان سانسکریت دانشگاه آکسفورد، نخستین تاریخ کامل این ادبیات به انگلیسی بود. نویسنده در پیشگفتار می‌گوید که تا آن زمان چنین اثری نوشته نشده بود، با اینکه این ادبیات ارزش ذاتی بسیار دارد و بر زندگی و اندیشهٔ مردم هند روشنایی می‌افکند. کتاب در ۱۹۰۰ در نیویورک از سوی اپلتون منتشر شد.

مکدانل از قدیمی‌ترین بخش، یعنی ودا و سرودهای آن، آغاز می‌کند و به آیین‌ها و برهمنه‌ها، اوپانیشادها، دو حماسهٔ بزرگ «مهابهاراتا» و «رامایانا»، و سپس به شعر درباری، نمایش، افسانه‌های حیوانات و علوم می‌رسد. او نمونه‌هایی از متن‌ها را ترجمه می‌کند تا خواننده طعم آن‌ها را بچشد، و پیوندهای زبانی و فرهنگی هند با ایران باستان را هم یادآور می‌شود.

این کتاب مرجعی کلاسیک و روشن است و هرچند پژوهش‌های بعدی بعضی دیدگاه‌ها را اصلاح کرده‌اند، هنوز برای آشنایی نخست با پهنهٔ ادبیات سانسکریت مفید است. برای علاقه‌مندان به تاریخ هند، دین‌ها و ادب باستانی و کسانی که می‌خواهند ریشه‌های یکی از بزرگ‌ترین سنت‌های ادبی جهان را بشناسند، سودمند است.