Books and Characters, French & English

«کتاب‌ها و شخصیت‌ها» مجموعه‌ای از جستارها و نوشته‌های زندگی‌نامه‌ای لیتون استریچی است که نخستین بار در ۱۹۲۲ در لندن منتشر شد. نویسنده، که با «ویکتوریایی‌های نامدار» شهرت یافته بود، در اینجا چند نوشتهٔ پراکندهٔ خود را که پیش‌تر در نشریه‌هایی مانند «ایندیپندنت ریویو» و «ادینبورو ریویو» چاپ شده بود گرد آورده و به جان مینارد کینز تقدیم کرده است.

موضوع‌ها میان ادبیات فرانسه و انگلیس رفت‌وآمد می‌کنند: راسین، سر توماس براون، دورهٔ پایانی کار شکسپیر، «زندگی شاعران» ساموئل جانسون، مادام دو دفان، ولتر و سفر او به انگلستان، تراژدی‌های ولتر و رابطهٔ او با فردریک کبیر، ماجرای روسو، و شعر بلیک. جستارهایی دربارهٔ بیل (استاندال)، لیدی هستر استنهوپ و آقای کریوی نیز در کتاب آمده است. یک «گفت‌وگو» هم برای نخستین بار از روی دست‌نویسی منسوب به ولتر چاپ شده است.

شیوهٔ استریچی روشن، نکته‌سنج و کمی نیش‌دار است؛ او ادیبان را آدم‌هایی با ضعف و شور نشان می‌دهد، نه مجسمه‌هایی دور از دسترس. کتاب برای خواننده‌ای مناسب است که به نقد ادبی خوش‌خوان و زندگی‌نامه‌نویسی هنرمندانه علاقه دارد و می‌خواهد پیوند ادبیات فرانسه و انگلیس را از نگاه یکی از زبده‌ترین جستارنویسان آن دوره ببیند.