Character Writings of the Seventeenth Century

«نوشته‌های شخصیت‌نگارانهٔ سدهٔ هفدهم» گزینشی است از گونه‌ای ادبی که در انگلستان عصر الیزابت و ژاکوبی بسیار محبوب بود: نوشتن طرحی کوتاه و گزنده یا ستایشگر از یک «تیپ» انسانی، مثل چاپلوس، سرباز، زن نجیب، وکیل یا میزبان مسافرخانه. هنری مورلی، استاد زبان و ادبیات انگلیسی در کالج دانشگاهی لندن، گردآورنده و مقدمه‌نویس کتاب است.

بخش آغازین کتاب ریشه‌های این گونه را پی می‌گیرد: «شخصیت‌ها»ی تئوفراستوس یونانی، تصویرهای ولگردان و گدایان در اثر توماس هارمن و شخصیت‌پردازی‌های بن جانسون در نمایشنامه‌هایش. سپس نمونه‌های سر توماس اووربری و جوزف هال و نویسندگان دیگر می‌آید؛ از «یک زن نیک» و «یک درباری» تا «یک پیورتین»، «یک دریانورد»، «یک سرباز» و «یک بازیگر برجسته».

برای کسی که می‌خواهد زندگی روزمره و تیپ‌های اجتماعی انگلستان پیش از جنگ‌های داخلی را از زبان مردم آن روزگار بشناسد، کتاب مجموعه‌ای سرگرم‌کننده و آموزنده است. نثر آن متعلق به سده‌های گذشته است و خوانندهٔ امروزی با واژگان و ساخت‌های کهن روبه‌رو می‌شود، اما طنز و دقت مشاهده‌اش هنوز زنده است.