Mediaeval Tales

«قصه‌های قرون وسطا» گلچینی است که هنری مورلی، استاد ادبیات انگلیسی در دانشگاه کالج لندن، برای «کتابخانهٔ همگانی» انتشارات راتلج فراهم کرده و مقدمه‌ای بر آن نوشته است. کتاب چهار بخش دارد: «تاریخ شارلمانی و اورلاندو» که به نام اسقف تورپین شناخته می‌شود و یکی از کهن‌ترین سرچشمه‌های افسانه‌های شارلمانی است؛ ترانه‌های اسپانیایی دربارهٔ شارلمانی و ال‌سید که از ترجمه‌های جان گیبسون لاکهارت در سال ۱۸۲۳ برگرفته شده؛ گزیده‌ای از حکایت‌های «گستا رومانوروم»؛ و ترجمهٔ قدیمی داستان دکتر فاستوس.

بخش پایانی اهمیت ویژه‌ای دارد، زیرا همان روایتی است که کریستوفر مارلو نمایشنامهٔ خود را بر پایهٔ آن نوشت و نخستین منبع ادبی افسانهٔ فاوست به شمار می‌رود. حکایت‌های «گستا رومانوروم» نیز مجموعه‌ای از قصه‌های کوتاه با پایان‌بندی اخلاقی است که واعظان سده‌های میانه از آن‌ها بهره می‌گرفتند و بعدها نویسندگانی چون شکسپیر و چاسر از آن مایه برداشتند.

این کتاب برای کسانی مناسب است که می‌خواهند با دنیای قصه‌گویی اروپای قرون وسطا، یعنی شوالیه‌ها، نبردهای مقدس، پندهای اخلاقی و سودای دانش ممنوع، از نزدیک آشنا شوند. زبان ترجمه‌ها کهنه است، اما همین کهنگی بخشی از طعم کتاب است.