Clouds of Witness

«ابرهای شهادت» (۱۹۲۶) دومین رمان دوروتی ال. سیرز با حضور کارآگاه آماتور و اشراف‌زاده، لرد پیتر ویمزی، است. این بار پرونده شخصی است: برادر بزرگ‌تر پیتر، دوک دنور، در کلبهٔ شکاری خانواده در یورکشر، نیمه‌شب بالای سر جسد کاپیتان دنیس کاتکارت، نامزد خواهرشان لیدی مری، یافته می‌شود. ساعاتی پیش‌تر میان این دو مشاجره‌ای سخت درگرفته بوده و دوک حاضر نیست بگوید آن شب بیرون از خانه چه می‌کرده است.

چون متهم عضو مجلس اعیان است، طبق رسمی کهن باید در برابر همتایان خود در مجلس اعیان محاکمه شود. پیتر، همراه دوستش بازرس چارلز پارکر از اسکاتلندیارد و پیشخدمت کاردانش بانتر، باید ردپاها، نامه‌ها و رازهای خانواده را دنبال کند؛ ماجرایی که او را از مزرعه‌ای دورافتاده در دشت‌های یورکشر تا پاریس و آن سوی اقیانوس اطلس می‌کشاند.

سیرز در این رمان ترکیب ویژهٔ خود را می‌سازد: معمایی دقیق و منصفانه، کمدی اجتماعی دربارهٔ اشرافیت انگلستان پس از جنگ جهانی اول، و نگاهی به سیاست‌های آن روز. صحنهٔ محاکمه در مجلس اعیان، با همهٔ تشریفات باشکوهش، بر پایهٔ رویه‌ای واقعی است که تا ۱۹۴۸ پابرجا بود. برای دوستداران رمان کارآگاهی کلاسیک «عصر طلایی»، خواندنی و سرگرم‌کننده است.