Essays and Tales

این کتاب گزیده‌ای از جستارها و حکایت‌های جوزف ادیسون (۱۶۷۲–۱۷۱۹)، نویسنده و سیاستمدار انگلیسی و از بنیان‌گذاران جستارنویسی نوین در زبان انگلیسی، است که در مجموعهٔ «کتابخانهٔ ملی کاسل» با مقدمه‌ای دربارهٔ زندگی و کار او چاپ شد. بیشتر نوشته‌ها از مجله‌های «تتلر» و «اسپکتیتور» برگزیده‌اند که ادیسون همراه ریچارد استیل منتشر می‌کرد.

موضوع‌ها گوناگون و روزمره‌اند: اعتبار عمومی و پول، خرافه‌های خانگی، اپرای ایتالیایی و شیرهایی که در صحنه می‌آمدند، زنان و همسران، هجونامه‌ها، تفاوت طنز راستین و دروغین و شش گفتار دربارهٔ ذوق و شوخ‌طبعی. در میان آن‌ها حکایتی خیالی هم هست که در آن «پادشاهان» سرخ‌پوست به لندن می‌آیند و برداشت‌شان از شهر را بازمی‌گویند، و رؤیایی اخلاقی به نام «رؤیای مارتون».

نثر ادیسون به سادگی، اعتدال و طنز ملایم معروف است و همین او را سرمشق نثر مؤدبانه انگلیسی در قرن هجدهم کرد. خواندن این گزیده برای کسی که می‌خواهد با فضای فکری و اجتماعی انگلستان آن دوران و با سبک جستار کلاسیک آشنا شود، هم آموزنده است و هم سرگرم‌کننده.