Far from the Madding Crowd

گابریل اوک، چوپان جوان و آرام، به بتشبا اِوردین دل می‌بندد و از او خواستگاری می‌کند، اما پاسخی نمی‌گیرد. چندی بعد بخت از گابریل برمی‌گردد و گله‌اش را از دست می‌دهد، و بتشبا مزرعه‌ای بزرگ را از عمویش به ارث می‌برد. سرنوشت، گابریل را به‌عنوان چوپان به همان مزرعه می‌کشاند.

بتشبا تصمیم می‌گیرد مزرعه را خودش اداره کند — کاری که در روستای انگلستان آن روزگار از زنی جوان انتظار نمی‌رفت. شوخی‌ای سبک‌سرانه با یک کارت ولنتاین، توجه ویلیام بولدوود، کشاورز ثروتمند و منزوی همسایه، را برمی‌انگیزد؛ و گروهبان فرانسیس تروی، سربازی پرشور و بی‌پروا، با حضورش همه‌چیز را پیچیده‌تر می‌کند.

تامس هاردی (۱۸۴۰–۱۹۲۸) این رمان را در ۱۸۷۴ منتشر کرد؛ نخستین موفقیت بزرگ او و نخستین کتابی بود که نام «وسکس»، منطقهٔ خیالی جنوب‌غربی انگلستان، را به کار برد. صحنه‌های کار روستایی — پشم‌چینی در انبار بزرگ، نجات خرمن از توفان، بازار و جشن درو — با دقت کسی نوشته شده که آن زندگی را از نزدیک دیده است.

این نسخه متن ویراستهٔ ۱۸۹۵ است. رمانی عاشقانه و روستایی با توصیف‌هایی از طبیعت که از زیباترین‌های ادبیات انگلیسی است.