The Idle Thoughts of an Idle Fellow

جروم کی. جروم این مجموعهٔ جستارهای طنز را در ۱۸۸۶ منتشر کرد، سه سال پیش از آنکه «سه مرد در یک قایق» او را مشهور کند. کتاب را با تقدیم‌نامه‌ای شوخ به «قدیمی‌ترین و محکم‌ترین پیپش» پیشکش کرده و در پیشگفتار می‌گوید این کتاب نه کسی را تعالی می‌دهد و نه چیزی می‌آموزد و فقط برای ساعت‌های بیکاری است.

چهارده جستار کتاب، هر کدام با عنوان «دربارهٔ...»، به موضوع‌های روزمره می‌پردازند: بی‌پولی، دلتنگی و افسردگی، خودنمایی، پیشرفت در زندگی، هوا، گربه‌ها و سگ‌ها، خجالتی بودن، نوزادان، خوردن و نوشیدن، اتاق‌های مبله‌ی اجاره‌ای، لباس و رفتار، حافظه، تنبلی و عاشق شدن.

جروم از هر موضوع ساده‌ای آغاز می‌کند، با جدیتی ساختگی دربارهٔ آن داد سخن می‌دهد و گاه ناگهان به لحنی نرم و اندوهگین می‌لغزد. طنز او خودمانی و بی‌آزار است: کسی که به ضعف‌های خودش و دیگران با لبخند می‌نگرد. منتقدان سخت‌گیر دوران زبان محاوره‌ای او را عامیانه خواندند، اما خوانندگان دوستش داشتند و کتاب بارها تجدید چاپ شد.

برای کسی که «سه مرد در یک قایق» را دوست داشته، یا زبان‌آموزی که می‌خواهد با انگلیسی روان و شوخ اواخر قرن نوزدهم آشنا شود، انتخابی دلپذیر است.