Japanese Fairy Tales

گریس جیمز، نویسندهٔ انگلیسی که در توکیو به دنیا آمد و کودکی‌اش را در ژاپن گذراند، در این کتاب سی‌وهشت قصه و افسانهٔ ژاپنی را بازگفته است. کتاب نخستین بار در ۱۹۱۰ با عنوان «بید سبز و دیگر قصه‌های پریان ژاپنی» و با تصویرهای رنگی وارویک گوبل منتشر شد. نویسنده در یادداشتش می‌گوید برخی قصه‌ها را از «کوجیکی»، کهن‌ترین کتاب اساطیر ژاپن، برگرفته، برخی را از حافظهٔ کودکی، از زبان همکلاسی یا دایه، و برخی را از نمایش‌هایی که بر صحنهٔ تئاتر ژاپنی اجرا می‌شوند.

گسترهٔ قصه‌ها بسیار متنوع است: افسانه‌های اسطوره‌ای مانند «سوسا، خدای تندخو» و «سرزمین یومی»؛ قصه‌های آشنای عامیانه مانند «اوراشیما»، ماهیگیری که به قصر زیر دریا می‌رود، «موموتارو»، پسری که از هلو زاده شد، «گنجشک زبان‌بریده» و «پیرمردی که درختان را شکوفا کرد»؛ داستان‌های عاشقانه و اندوهگینی چون «بید سبز» و «دختر ماه»؛ و قصه‌های ارواح و جادو مانند «فانوس گل صدتومانی» و «ناقوس دوجوجی».

حال‌وهوای این قصه‌ها با افسانه‌های اروپایی تفاوت دارد: پایان‌ها اغلب تلخ یا اندوهگین‌اند، طبیعت و ارواح در همه‌جا حاضرند، و مفاهیمی چون وفاداری، کارما و گذرا بودن زیبایی در آن‌ها برجسته است.

نثر جیمز ساده و شاعرانه است. کتاب برای دوستداران فرهنگ ژاپن، کودکان بزرگ‌تر و زبان‌آموزانی که متن روان و دلنشین می‌خواهند انتخابی خوب است.