Mary Barton

گاسکل پس از مرگ فرزندش برای فراموشی شروع به نوشتن کرد و موضوعی را برگزید که هر روز از پنجره می‌دید: فقر خانواده‌های کارگری منچستر.

کتاب بی‌پرده است — گرسنگی، تیفوس، و خشمی که به خشونت می‌رسد. کارخانه‌داران منچستر خشمگین شدند و گاسکل متهم شد که طبقه‌ای را علیه طبقهٔ دیگر تحریک می‌کند.

همین رمان بود که دیکنز را به او علاقه‌مند کرد و «روزگار سخت» را تحت تأثیرش نوشت. با «شمال و جنوب» که روی سایت هست، دو روی نگاه گاسکل به مسئلهٔ صنعت را می‌دهد.