Curious, if True: Strange Tales

«شگفت، اگر راست باشد» (Curious, if True) مجموعه‌ای از داستان‌های عجیب و رازآلود الیزابت گسکل است. گسکل بیشتر با رمان‌های اجتماعی‌اش شناخته می‌شود، اما این کتاب نشان می‌دهد که در داستان شبح و راز نیز دستی توانا داشت. فهرست کتاب شامل «حکایت پرستار پیر»، «پور کلر»، «لویس جادوگر»، «زن خاکستری» و داستان عنوان کتاب است.

داستان آغازین را پرستاری پیر برای بچه‌ها بازمی‌گوید و دربارهٔ پرستاری است که کودکی را به خانه‌ای بزرگ در شمال انگلستان می‌برد، خانه‌ای که رازهای خانوادگی در آن پنهان مانده است. «لویس جادوگر» در شهر سیلم در نیوانگلند می‌گذرد و فضای ترس و بدگمانی را در زمان محاکمه‌های جادوگری نشان می‌دهد. «زن خاکستری» ماجرایی از گریز و هراس در اروپای پایان قرن هجدهم است.

گسکل در این داستان‌ها با دقتی که از رمان‌هایش می‌شناسیم، به جزئیات زندگی روزمره می‌پردازد و ترس را از دل همین جزئیات بیرون می‌کشد. کتاب برای دوستداران داستان گوتیک ویکتوریایی و داستان‌های کوتاه کلاسیک انگلیسی مناسب است.