Mental Efficiency, and Other Hints to Men and Women

«کارایی ذهنی و رهنمودهای دیگر برای مردان و زنان» یکی از «فلسفه‌های جیبی» آرنولد بنت، رمان‌نویس انگلیسی و نویسندهٔ «حکایت همسران پیر»، است؛ مجموعه‌ای از جستارهای کوتاه که در کنار «چگونه با بیست‌وچهار ساعت در روز زندگی کنیم» و «ماشین انسانی» منتشر شد.

بنت جستار اصلی را با طعنه‌ای به آگهی‌های پرزرق‌وبرق ورزش و تندرستی در نشریه‌های آمریکایی آغاز می‌کند: همه نگران کارایی بدن خویش‌اند و هر صبح در اتاق خواب نرمش می‌کنند، اما کسی به فکر ورزیدگی ذهن نیست. او پیشنهاد می‌کند ذهن را هم مانند ماهیچه با تمرینی منظم و کوتاه — «نرمش ذهنی» — پرورش دهیم و نشان می‌دهد چنین تمرینی در عمل چه شکلی دارد.

فصل‌های بعد موضوع‌های گوناگونی را در بر می‌گیرند: ابراز فردیت، بریدن از گذشته، سروسامان گرفتن در زندگی، ازدواج به‌عنوان وظیفه و ماجرا، کتاب و فلسفهٔ کتاب‌خریدن، موفقیت و ناکامی، تصنع‌های کوچک زندگی اجتماعی، و سرانجام «راز خرسندی». لحن بنت شوخ، بی‌ادعا و عمل‌گراست؛ وعدهٔ دگرگونی یک‌شبه نمی‌دهد و بیشتر خواننده را به نگاهی صادقانه به عادت‌هایش فرا می‌خواند.

این کتاب کوتاه برای خوانندگانی که از کتاب‌های خودیاری کلاسیک و نثر طنزآمیز انگلیسی لذت می‌برند، و برای علاقه‌مندان آثار غیرداستانی بنت، انتخابی دلپذیر است.