Ned Myers, or, a Life Before the Mast

«ند مایرز، یا زندگی پیش از دکل» روایت زندگی دریانوردی است به نام ند مایرز که جیمز فنیمور کوپر آن را بر پایهٔ سخنان خود او نوشته است. مایرز در جوانی همکشتی کوپر در نیروی دریایی آمریکا بود و سال‌ها بعد، کوپر ماجراهای او را از زبان خودش شنید و منتشر کرد.

کتاب مسیر زندگی یک ملوان ساده را دنبال می‌کند: دریانوردی در کشتی‌های تجاری و جنگی، سفرهای دور، توفان‌ها، شکستن کشتی، اسارت و دوره‌های سخت و گاه پرماجرا در بندرها. کوپر تلاش کرده روایت را تا حد ممکن به صدای خود مایرز نزدیک نگه دارد و زبان دریانوردان را حفظ کند.

این اثر در عین حال تصویری از دنیای ملوانان آمریکایی در نخستین دهه‌های سدهٔ نوزدهم به دست می‌دهد و برای دوستداران ادبیات دریایی، نوشته‌های کوپر و تاریخ دریانوردی خواندنی است.