The Pioneers; Or, The Sources of the Susquehanna

سال ۱۷۹۳ است و شهرک تازه‌ساز تمپلتون در دل جنگل‌های نیویورک، کنار سرچشمه‌های رود ساسکوهانا، بالا آمده است. قاضی مارماداک تمپل، بنیان‌گذار و مالک این سرزمین، همراه دخترش الیزابت به خانه بازمی‌گردد. در راه، گلوله‌ای از تفنگ او به جوانی ناشناس به نام الیور ادواردز می‌خورد که با نتی بامپو، شکارچی پیر معروف به «جوراب‌چرمی»، و دوست سرخ‌پوستش، جان موهیکان، در جنگل زندگی می‌کند.

رمان یک سال از زندگی این جامعهٔ مرزی را دنبال می‌کند: جشن کریسمس، شکار، ماهیگیری، و صحنهٔ مشهور کشتار کبوترهای مهاجر که مردم شهرک بی‌حساب و برای تفریح انجام می‌دهند. نتی، که عمری به قانون جنگل زیسته، اکنون با قانون شکار تازه‌ای روبه‌رو می‌شود که قاضی وضع کرده است؛ رویارویی میان آزادی کهن و نظم نو.

جیمز فنیمور کوپر این رمان را در ۱۸۲۳، بر پایهٔ خاطرات کودکی‌اش در کوپرزتاون، شهری که پدرش بنیان نهاده بود، نوشت. «پیشگامان» نخستین رمان پنج‌گانهٔ «جوراب‌چرمی» است، هرچند در ترتیب زمانی داستان، نتی اینجا در پیری است. نگرانی کتاب از نابودی جنگل و جانوران، آن را از نخستین متن‌های زیست‌محیطی ادبیات آمریکا کرده است.

برای علاقه‌مندان به رمان کلاسیک آمریکایی، تاریخ مرز و طبیعت.