The Deerslayer

«گوزن‌کش» (۱۸۴۱) آخرین رمانی است که جیمز فنیمور کوپر از مجموعهٔ «داستان‌های جوراب‌چرمی» نوشت، اما در ترتیب زمانی ماجراها نخستین جلد است و جوانی قهرمان مجموعه، نتی بامپو، را روایت می‌کند. دههٔ ۱۷۴۰ است و نتی، شکارچی جوانی که میان قبیلهٔ دلاور بزرگ شده و آن‌ها او را «گوزن‌کش» می‌نامند، به دریاچه‌ای دورافتاده در مرزهای نیویورک استعماری می‌رود.

آنجا توماس هاتر، مردی با گذشته‌ای مبهم، با دو دخترش جودیت و هتی در خانه‌ای چوبی بر روی آب و قایقی بزرگ زندگی می‌کند. جودیت زیبا و پرشور است و هتی ساده‌دل و پاک. نتی و همراهش هری مارچ، مرزنشینی تنومند و خشن، به آن‌ها می‌پیوندند، درست زمانی که جنگ میان فرانسه و بریتانیا به این منطقه رسیده و جنگجویان هورون در جنگل‌های اطراف کمین کرده‌اند. در همین ماجرا نتی برای نخستین بار ناچار می‌شود در نبرد انسانی را بکشد، و دوستی‌اش با چینگاچگوک، جنگجوی جوان موهیکان، شکل می‌گیرد.

کوپر نتی را مردی ساده، باایمان و درستکار تصویر کرده که قانون اخلاقی خود را دارد و میان دو جهان سفیدپوستان و بومیان ایستاده است. توصیف دریاچه و جنگل از زیباترین بخش‌های کتاب است.

تصویر کتاب از بومیان آمریکا، هرچند از بسیاری از آثار هم‌عصرش همدلانه‌تر است، همچنان کلیشه‌های زمانه را دارد. با این حال، اسطورهٔ مرزنشین آمریکایی تا حد زیادی از همین مجموعه ساخته شد.