Operation Distress

«عملیات اضطراری» (Operation Distress) داستان کوتاهی طنزآمیز و علمی‌تخیلی از لستر دل ری است که در شمارهٔ اوت ۱۹۵۱ مجلهٔ «گلکسی ساینس فیکشن» منتشر شد و تصویرگری آن را ویلر انجام داده بود. نویسنده از پیشگامان علمی‌تخیلی عصر طلایی آمریکاست.

قهرمان داستان، بیل آدامز، نخستین خلبانی است که به مریخ سفر کرده است. در راه بازگشت به زمین، ناگهان لکه‌ای قرمز روی دستانش می‌بیند و خارشی بی‌امان گریبانش را می‌گیرد. او که سال‌ها برای روبه‌رو شدن با خطرهای فضا آماده شده بود، حالا با دشمنی کوچک و ناشناخته درگیر است.

دل ری با زبانی ساده و شوخ‌طبعانه نشان می‌دهد که قهرمانی در چشم دیگران همیشه با ترس‌ها و ضعف‌های واقعی فرد تفاوت دارد. این داستان کوتاه برای خوانندگانی مناسب است که علمی‌تخیلی کلاسیک را با مایه‌ای از طنز دوست دارند.