Popular Superstitions, and the Truths Contained Therein

هربرت میو (Herbert Mayo)، جراح و استاد آناتومی و فیزیولوژی در کالج کینگ لندن، در این کتاب مجموعه‌ای از نامه‌ها دربارهٔ باورهای عامیانهٔ قدیمی و پدیده‌های شگفت‌انگیز طبیعی نوشته است. او در پیشگفتار می‌گوید که می‌خواهد پدیده‌هایی را که خرافهٔ کهن و شارلاتانیسم جدید از آن‌ها سود برده‌اند در پرتو واقعی نشان دهد، قوانین آن‌ها را بیابد و نظریه‌ای برایشان بسازد.

کتاب با موضوعات آشنای فرهنگ عامه آغاز می‌شود و کم‌کم به رویاها، حالت‌های خلسه و خواب‌گردی و سرانجام به شرح مسمریسم (مغناطیس حیوانی) می‌رسد؛ موضوعی که در میانهٔ سدهٔ نوزدهم هم شور و هیجان برمی‌انگیخت و هم بدگمانی. میو لحنی گفت‌وگویی و ساده برمی‌گزیند تا خواننده‌ای غیرمتخصص هم بتواند استدلال او را دنبال کند.

امروز این کتاب را بیشتر به‌عنوان سندی از شیوهٔ نگاه یک دانشمند ویکتوریایی به مرز میان علم و باورهای عامیانه می‌خوانند. برای علاقه‌مندان به تاریخ روان‌شناسی، تاریخ پزشکی و فرهنگ عامه خواندنی است.