Potential Enemy

«دشمن بالقوه» داستان کوتاهی علمی‌تخیلی از مک رینولدز است که نخستین بار در سال ۱۹۵۳ در مجلهٔ «اوربیت» چاپ شد. داستان با مقایسه‌ای تاریخی آغاز می‌شود: اسکندر چگونه برای ایمن ماندن از همسایگان قدرتمند، لشکرکشی‌اش را از ایران تا هند ادامه داد و همین منطق در رم و ناپلئون و دیکتاتورهای سدهٔ بیستم تکرار شد.

نویسنده از همین پرسش به آیندهٔ سفرهای میان‌سیاره‌ای می‌رسد و می‌پرسد وقتی انسان با موجوداتی از جهانی دیگر روبه‌رو شود، آیا ترس و بدگمانی او را به همان راه همیشگی خواهد برد. لحن اثر کنایه‌دار و فکری است و بیشتر به ایدهٔ آن تکیه دارد تا به صحنه‌های پرحادثه.

مک رینولدز (۱۹۱۷–۱۹۸۳) نویسندهٔ آمریکایی علمی‌تخیلی بود که داستان‌هایش اغلب به سیاست، اقتصاد و جامعه می‌پرداخت. این اثر کوتاه برای کسانی مناسب است که داستان‌های عصر طلایی علمی‌تخیلی و نگاه انتقادی آن‌ها به جنگ و قدرت را دوست دارند.