Southern Arabia

«عربستان جنوبی» گزارش سفرهای تئودور بنت، باستان‌شناس و جهانگرد انگلیسی، و همسرش میبل بنت به جنوب شبه‌جزیرهٔ عربستان و سرزمین‌های پیرامون آن در دههٔ ۱۸۹۰ است. تئودور چند روز پس از بازگشت از آخرین سفرشان در ۱۸۹۷ درگذشت و میبل، که در همهٔ سفرها همراه و عکاس و یادداشت‌نویس گروه بود، کتاب را بر پایهٔ مقاله‌های شوهرش و دفترهای خود کامل کرد و در ۱۹۰۰ منتشر کرد.

کتاب مسیرهای گوناگونی را دنبال می‌کند: بحرین و تپه‌گورهای باستانی آن، مسقط و عمان، درهٔ حضرموت و شهرهایش که آن زمان برای اروپاییان تقریباً ناشناخته بود، کرانه‌های ظفار و مهره، جزیرهٔ سقطری، و بخش‌هایی از کرانهٔ آفریقایی دریای سرخ. نویسندگان از ویرانه‌های باستانی، کتیبه‌ها، معماری خانه‌های بلند گلی، بازارها، قبیله‌ها و آداب مردم می‌گویند.

میبل بنت در پیش‌گفتار توضیح می‌دهد که عمداً جزئیات عملی — بهای شتر، مزد نگهبانان و دشواری‌های راه — را هم آورده تا به کار جهانگردان بعدی بیاید. همین جزئیات تصویری ملموس از زندگی روزانهٔ یک سفر اکتشافی در پایان قرن نوزدهم به دست می‌دهد.

کتاب از دید اروپاییان آن روزگار نوشته شده و گاه داوری‌های همان دوره را دارد، اما به‌عنوان منبعی دست‌اول دربارهٔ جغرافیا، باستان‌شناسی و جامعهٔ جنوب عربستان و خلیج فارس پیش از دگرگونی‌های قرن بیستم، ارزشمند است.