The Antiquary

«عتیقه‌شناس» سومین رمان سر والتر اسکات است که در ۱۸۱۶ منتشر شد و خودش آن را محبوب‌ترین اثرش می‌دانست. برخلاف بیشتر رمان‌های او که در قرن‌های دور می‌گذرند، این داستان در اواخر قرن هجدهم، در شهرکی ساحلی در شمال شرق اسکاتلند و در سال‌هایی که بیم حملهٔ فرانسه می‌رفت، روی می‌دهد.

جاناتان اولدباک، عتیقه‌شناسی بدخلق، کتاب‌باز و پرحرف، با مرد جوان مرموزی به نام لاول آشنا می‌شود که گذشته‌اش روشن نیست. در کنار آن‌ها شخصیت‌هایی به‌یادماندنی حضور دارند: سر آرتور واردور، اشراف‌زادهٔ ورشکسته و خوش‌باور، دخترش ایزابلا، و ادی اوکیلتری، گدای سالخورده و زیرکی که از بهترین آفریده‌های اسکات است. صحنهٔ مشهوری که اولدباک خاکریزی را «اردوگاه رومی» می‌خواند و ادی با خونسردی یادآوری می‌کند که خودش ساختن آن را دیده، نمونه‌ای از طنز دلنشین کتاب است.

زیر این طنز، داستانی دربارهٔ هویت گم‌شده، رازهای خانوادگی، گناهی کهنه و زندگی سخت ماهیگیران ساحل جریان دارد؛ صحنهٔ گرفتار شدن شخصیت‌ها در مد دریا از پرهیجان‌ترین صحنه‌های اسکات است.

این نسخهٔ کامل، با یادداشت‌ها و مقدمه‌های نویسنده، برای علاقه‌مندان ادبیات کلاسیک بریتانیا خواندنی است؛ هرچند گفت‌وگوهای اسکاتلندی آن برای زبان‌آموز کمی دشوار است.