The Cask

«بشکه» (The Cask) نخستین رمان فریمن ویلز کرافتس است و در سال ۱۹۲۰ منتشر شد؛ کتابی که نام او را در میان نویسندگان معمای کلاسیک «عصر طلایی» ماندگار کرد. ماجرا با کشف یک بشکهٔ سنگین در بندر لندن آغاز می‌شود و محتوای مشکوک آن پرونده‌ای پیچیده را پیش می‌کشد.

رشتهٔ تحقیق از لندن به پاریس و از آنجا باز به انگلستان کشیده می‌شود. کرافتس به‌جای حادثه‌های پر هیجان، روش دقیق و گام‌به‌گام پلیسی را دنبال می‌کند: بررسی جدول زمانی، ردیابی اسناد و حمل‌ونقل، و آزمودن هر ادعا و هر آلیبی. این صبر و دقت همان چیزی است که این کتاب را الگوی «معمای منطقی» ساخته است.

هرکس به معماهایی علاقه دارد که خواننده بتواند با ذهن خودش دنبالشان کند و پیچیدگی نقشه را قدم‌به‌قدم کشف کند، از «بشکه» لذت خواهد برد. نثر آن آرام و رسمی است و بیشتر برای کسانی مناسب است که به ساختار، منطق و استدلال بیش از صحنه‌های تند و خشن اهمیت می‌دهند.