The Defendant

«مدافع» نخستین مجموعه جستارهای جی. کی. چسترتون است که در ۱۹۰۱ منتشر شد. این جستارها پیش‌تر در هفته‌نامهٔ «اسپیکر» چاپ شده بودند و چسترتون آن‌ها را با بازنگری در یک جلد گرد آورد. اندیشهٔ محوری کتاب در عنوانش پیداست: نویسنده در نقش وکیل مدافع چیزهایی ظاهر می‌شود که مردم روزگارش تحقیر یا مسخره‌شان می‌کردند.

هر جستار «دفاعیه‌ای» است: دفاع از داستان‌های ارزان‌قیمت عامه‌پسند، از سوگندهای شتاب‌زده، از اسکلت‌ها، از یاوه و بی‌معنایی، از سیاره‌ها، از تندیسک‌های چینی چوپان‌ها، از اطلاعات سودمند، از نشان‌های خانوادگی، از چیزهای زشت، از نمایش‌های خنده‌دار، از فروتنی، از زبان عامیانه، از ستایش نوزادان، از داستان‌های کارآگاهی و از میهن‌دوستی. «دفاع از داستان‌های کارآگاهی» از نخستین متن‌هایی است که این ژانر را شکلی جدی از شعر زندگی شهری می‌داند؛ سال‌ها پیش از آنکه چسترتون خودش «پدر براون» را بیافریند.

همهٔ ویژگی‌های سبک چسترتون در این کتاب نخستین پیداست: پارادوکس، شوخ‌طبعی، شور اخلاقی و توانایی دیدن شگفتی در چیزهای روزمره. برای دوستداران جستار ادبی و کسانی که می‌خواهند با اندیشه و نثر چسترتون آشنا شوند، آغازی مناسب است.