The Wisdom of Father Brown

«حکمت پدر براون» (۱۹۱۴) دومین مجموعهٔ داستان‌های پدر براون، کشیش کارآگاه چسترتون، است و دوازده داستان دارد. این بار ماجراها از انگلستان فراتر می‌روند: «بهشت دزدان» در گردنه‌های کوهستانی ایتالیا و میان راهزنان می‌گذرد، «دوئل دکتر هیرش» در پاریس، و «اشتباه ماشین» در آمریکا و با دستگاه دروغ‌سنجی تازه‌اختراع‌شده.

مجموعه با «غیبت آقای گلس» آغاز می‌شود که در آن پدر براون در برابر جرم‌شناسی دانشمند و مغرور قرار می‌گیرد که به روش‌های علمی خود اطمینان کامل دارد. در «کلاه‌گیس ارغوانی» و «نابودی پندراگن‌ها» افسانه‌های خانوادگی اشراف به محک کشیده می‌شوند، و «سالاد سرهنگ کری» و «جنایت عجیب جان بولنوا» از ظریف‌ترین معماهای کتاب‌اند. فلامبو، دزد پیشین، اکنون دوست و همراه پدر براون است.

چسترتون در این مجموعه بیش از پیش با ایده‌ها بازی می‌کند: چند داستان در واقع جدل‌هایی‌اند علیه جبرگرایی، علیه اعتماد کورکورانه به دستگاه‌ها و روش‌های به ظاهر علمی، و علیه خرافه‌هایی که خود را علم جا می‌زنند. پدر براون در همهٔ آن‌ها مدافع عقل سلیم است.

داستان‌ها کوتاه، طنزآمیز و پرتصویرند و برای خواننده‌ای که «بی‌گناهی پدر براون» را پسندیده، ادامه‌ای طبیعی و حتی پخته‌تر است.