The Innocence of Father Brown

«بی‌گناهی پدر براون» (۱۹۱۱) نخستین مجموعهٔ داستان‌های کارآگاهی گیلبرت کیت چسترتون دربارهٔ پدر براون است: کشیشی کاتولیک، کوتاه‌قد، دست‌وپاچلفتی و همیشه با چتری بدقواره، که هیچ‌کس جدی‌اش نمی‌گیرد تا لحظه‌ای که معما را حل می‌کند.

کتاب دوازده داستان دارد و با «صلیب آبی» آغاز می‌شود: والانتن، رئیس پلیس پاریس، در لندن در پی فلامبو، دزد بین‌المللی افسانه‌ای، است و ردّ او را از روی رویدادهایی عجیب و به ظاهر بی‌معنا دنبال می‌کند. فلامبو در داستان‌های بعدی نیز حضور دارد و رابطه‌اش با پدر براون یکی از رشته‌های پیوند مجموعه است. «مرد نامرئی»، «چکش خدا» و «نشان شمشیر شکسته» از مشهورترین داستان‌های این کتاب‌اند.

روش پدر براون با روش شرلوک هلمز فرق دارد: او بیش از ردّ پا و خاکستر سیگار به روان آدم‌ها توجه می‌کند و می‌کوشد خود را جای مجرم بگذارد، چون از راه شنیدن اعتراف‌ها تاریکی دل آدمی را خوب می‌شناسد. چسترتون این شخصیت را با الهام از دوستش، کشیش جان اوکانر، ساخت.

داستان‌ها پر از پارادوکس، طنز و تصویرهای شاعرانه‌اند و هرکدام، افزون بر معما، پرسشی اخلاقی را پیش می‌کشند. برای دوستداران داستان کوتاه کارآگاهی، از کلاسیک‌های ماندگار است.