What I Saw in America

چسترتون در ۱۹۲۱ برای یک سفر سخنرانی به ایالات متحده رفت و این کتاب، که در ۱۹۲۲ منتشر شد، حاصل مشاهدات و تأملات اوست. او از همان آغاز هشدار می‌دهد که سفر ذهن را تنگ می‌کند و جهانگرد بی‌فکر بیشتر کلیشه‌ها را با خود به خانه می‌برد؛ از این رو می‌کوشد به جای فهرست کردن عجایب، روح این کشور را بفهمد.

فصل نخست با پرسش‌نامهٔ ورود به آمریکا آغاز می‌شود — که از مسافر می‌پرسید آیا قصد براندازی حکومت را دارد — و چسترتون از همین نکتهٔ خنده‌دار به این نتیجهٔ مشهور می‌رسد که آمریکا تنها ملتی است که بر پایهٔ یک عقیده بنا شده است.

فصل‌های بعد به هتل‌های نیویورک و چراغ‌های برادوی، مصاحبه‌گران مطبوعات، شهرها و روستاهای آمریکا، مرد کسب‌وکار آمریکایی، ریاست‌جمهوری، ممنوعیت مشروبات الکلی، لینکلن و جنگ داخلی، و آیندهٔ دموکراسی می‌پردازد. او همچنین با اچ. جی. ولز بر سر اندیشهٔ «دولت جهانی» مجادله می‌کند.

چسترتون نه ستایشگر ساده‌دل آمریکاست و نه منتقد متکبر آن؛ هم دموکراسی و برابری‌خواهی آمریکایی را می‌ستاید و هم از یکسان‌سازی، تبلیغات و قدرت پول انتقاد می‌کند. کتاب برای علاقه‌مندان به سفرنامه، فرهنگ آمریکا و جستارنویسی انگلیسی خواندنی است.