The Enormous Room

«اتاق عظیم» خاطرات و رمان‌واری خودزندگی‌نامه‌ای ای. ای. کامینگز است که در سال ۱۹۲۲ منتشر شد. کامینگز، شاعر آمریکایی، در جنگ جهانی اول همراه با دوستش به‌عنوان راننده آمبولانس در فرانسه خدمت می‌کرد و به‌سبب نامه‌هایی که بدگمانی ماموران را برانگیخت، چند ماه در اردوگاه بازداشت لا فرته‌ماسه به‌سر برد. کتاب روایت همین دوره است.

نام کتاب به تالار بزرگ و پرجمعیتی اشاره دارد که او و ده‌ها زندانی از ملیت‌های گوناگون در آن زندگی می‌کردند. کامینگز با زبان تجربی و خیال‌انگیزش، بازداشت‌شدگان را به‌صورت تک‌چهره‌هایی زنده و گاه درخشان نشان می‌دهد؛ عنوان فصل‌ها مثل «آغاز یک زیارت»، «اپولیون» و «ژان سیاه» به «سیر و سلوک زائر» بانیان اشاره می‌کنند. طنز و حیرت او از نظام بوروکراتیک و بی‌رحمی جنگ موج می‌زند.

این اثر برای خوانندگان ادبیات مدرنیستی، خاطره‌های جنگ جهانی اول و کسانی که به شاعران آمریکایی علاقه دارند ارزشمند است. نثر آن گاه آزمایشی و پرپیچ‌وخم است، اما پاداش آن تصویرهایی است که کمتر در ادبیات جنگ دیده می‌شود.