The Handbook of Conundrums

«کتاب چیستان‌ها» (The Handbook of Conundrums) را ادیت بی. اوردوی، نویسندهٔ «آداب امروز» و «متضادها و مترادف‌ها»، گردآوری کرده و در سال ۱۹۱۵ چاپ شد. او در پیش‌گفتار، کتاب را با «سنگ‌ساب» مقایسه می‌کند که ذهن خواننده را بر آن تیز می‌کنند: به قول او، مواد آن کهن اما شکلش تازه است و بسیاری از انگلیسی‌زبانان بر آن «شمشیر ذهن» خود را آب داده‌اند.

چیستان یا «کانندروم» پرسشی است که پاسخش بر بازی با معنی‌های متفاوت یک واژه یا واژه‌های هم‌آوا بنا شده است. این کتاب مجموعه‌ای متنوع از آن‌ها را گرد آورده، از چیستان‌های کهن تا نمونه‌های تازه‌تر، و بخشی از آن‌ها از جاهای دیگر وام گرفته شده است.

خواننده‌ای که انگلیسی را در سطح متوسط به بالا می‌خواند، می‌تواند با این کتاب بازی با واژه‌ها، جناس و دوپهلویی را تمرین کند. چون بیشتر شوخی‌ها بر ساختار زبان انگلیسی اتکا دارند، ترجمهٔ فارسی آن‌ها دشوار است و کتاب برای زبان‌آموزانی که می‌خواهند با طنز زبانی آشنا شوند مناسب‌تر است.