The Light of Asia

«نور آسیا» (The Light of Asia) شعر بلندی از ادوین آرنولد است که در ۱۸۷۹ منتشر شد و زندگی و آموزه‌های بودا را برای خوانندهٔ غربی روایت کرد. آرنولد، شاعر و روزنامه‌نگار انگلیسی که در هند خدمت کرده بود، کتاب را به فرمانروا و اعضای «عالی‌ترین نشان ستارهٔ هند» تقدیم کرد. شعر در هشت «کتاب» تنظیم شده است و با شعر سپید نوشته شده.

کتاب نخست از جهان‌های آسمانی و نشانه‌های ولادت دوبارهٔ «بودا» در زمین می‌گوید: شاهزاده سیدارتا، که خود را برای کمک به جهان به زمین آورده است. در ادامه زندگی شاهزاده، رویارویی او با رنج و مرگ، ترک کاخ و جست‌وجوی حقیقت، و آموزه‌های او دربارهٔ رنج، رهایی و نیروانا را در قالب شعر می‌خوانیم.

این شعر در زمان خود در انگلستان و آمریکا بسیار پرفروش شد و نخستین آشنایی بسیاری از غربیان با بودیسم بود؛ همچنین می‌دانیم که بر خوانندگان هندی، از جمله گاندی، اثر گذاشت. آرنولد داستان را با نگاه شاعرانهٔ ویکتوریایی بازگفته و دقت آن را با منابع بودایی امروزی نباید یکی دانست. برای علاقه‌مندان به شعر ویکتوریایی و تاریخ دین‌پژوهی خواندنی است.