The Quality of Mercy

«سرشت بخشایش» (The Quality of Mercy) رمانی از ویلیام دین هاولز، چهرهٔ پیشروی واقع‌گرایی در ادبیات آمریکا، است. داستان از مردی محترم به نام نورثویک آغاز می‌شود که در شهری کوچک در نیوانگلند چهره‌ای آبرومند دارد و ظاهراً زندگی بی‌عیبی را می‌گذراند. رمان در سه بخش دربارهٔ لغزش و پنهان‌کاری‌های او و تأثیر آن بر خانواده و اطرافیانش پیش می‌رود و ماجرا به کانادا هم کشیده می‌شود.

هاولز بیش از آنکه به رویدادهای پرهیجان بپردازد، به وجدان، مسئولیت اخلاقی و نگاه جامعه به خطاکار می‌پردازد. پرسش اصلی کتاب این است که بخشش و مجازات در برابر کسی که اعتماد دیگران را شکسته چه معنایی دارد و خانواده‌اش چگونه باید با پیامدها کنار بیایند.

رمان در سال ۱۸۹۲ منتشر شد و نمونه‌ای است از نثر مشاهده‌گر و آرام نویسنده‌ای که دوست داشت زندگی روزمرهٔ آمریکاییان را بی‌پیرایه نشان دهد. خوانندگان علاقه‌مند به رمان اجتماعی قرن نوزدهم و بررسی روانی شخصیت‌ها از آن لذت خواهند برد.