The Ruling Passion

«شور فرمانروا» مجموعه‌ای از داستان‌های کوتاه هنری ون دایک (Henry van Dyke)، کشیش و استاد دانشگاه پرینستون و از نویسندگان محبوب آمریکای اوایل قرن بیستم است. زیرعنوان کتاب، «داستان‌هایی از طبیعت و سرشت آدمی»، جهت‌گیری آن را نشان می‌دهد: نویسنده می‌خواهد آدم‌ها را از رهگذر آن میل پایدار و پنهانی ببیند که زندگی‌شان را هدایت می‌کند.

ون دایک در پیشگفتار می‌نویسد که در هر زندگیِ شایستهٔ روایت شدن «شوری فرمانروا» هست. عشق عاشقانه البته محبوب‌ترین درون‌مایهٔ قصه‌گوهاست، اما شورهای دیگری هم هست که گاه زودتر از عشق می‌آیند و دیرتر می‌مانند و رنگ و کیفیت خاصی به سرگذشت هر آدم می‌دهند؛ از موسیقی و طبیعت و کودکان تا شرافت، ستیزه، انتقام، پول، غرور و دوستی. داستان‌های کتاب هر کدام یکی از همین دلبستگی‌ها را دنبال می‌کنند.

کتاب با دعایی کوتاه به نام «درخواست یک نویسنده از استادش» آغاز می‌شود؛ دعایی دربارهٔ صداقت در کار با واژه‌ها، روشنی نثر و پرهیز از اخلاق‌چینی در انتهای قصه. نثر نویسنده آرام، مهربان و آراسته است و خواننده‌ای را خوش می‌آید که قصه‌های ساده و انسانی با نگاهی اخلاقی و ملایم را دوست دارد.