The Skull

«جمجمه» داستان کوتاهی علمی‌تخیلی از فیلیپ کی. دیک است که در سپتامبر ۱۹۵۲ در مجلهٔ «اِیف» منتشر شد. قهرمان قصه مردی به نام کانگر است که به‌خاطر تجارت غیرقانونی در زندان است و شورایی پرنفوذ به او پیشنهاد می‌دهد در ازای آزادی، کاری بسیار حساس را انجام دهد: کشتن مردی که تا کنون او را ندیده است.

کانگر شکارچی کارکشته‌ای است و می‌داند چگونه باید در کمین نشست و صبر کرد؛ همین مهارت‌ها او را برای شورا ارزشمند می‌کند. تنها سرنخی که برای شناختن هدف دارد، جمجمهٔ همان مرد است که زیر بغلش می‌گذارند. هرچه داستان جلوتر می‌رود، پرسش‌هایی دربارهٔ هویت قربانی، دلیل این مأموریت و حقیقتی که شورا به او نگفته است سر بر می‌آورد.

دیک در همین متن کوتاه به دغدغه‌های همیشگی‌اش، یعنی زمان، هویت و مرز میان شکارچی و شکار، می‌پردازد و پایانی غافلگیرکننده دارد که بهتر است خود خواننده کشف کند. داستان کوتاه و پرشتاب است و برای کسانی که به علمی‌تخیلی کلاسیک دههٔ پنجاه میلادی علاقه دارند، نمونه‌ای مناسب از سبک اولیهٔ این نویسنده است.