The Story of the Alphabet

«داستان الفبا» را ادوارد کلاد، نویسندهٔ انگلیسی کتاب‌های همه‌فهم علمی مانند «داستان آفرینش» و «داستان انسان نخستین»، در ۱۹۰۰ برای انتشارات جورج نیونز نوشت. در صفحهٔ اول از قول مارکی میرابو آمده: «دو بزرگ‌ترین اختراع ذهن انسان، نوشتن و پول است.» کتاب به نوهٔ نویسنده، دوروتی دی، تقدیم شده و با نود تصویر همراه است.

کلاد سرگذشت نوشتن را از نخستین کوشش‌ها برای ثبت اندیشه، یعنی نقاشی‌ها و نشانه‌های توتمی (مانند عریضهٔ سرخ‌پوستان به کنگرهٔ آمریکا) پی می‌گیرد، سپس خط‌های تصویری، هجایی و الفبایی را بررسی می‌کند و نشان می‌دهد که الفبایی که امروز می‌شناسیم از چه مسیری گذشته است.

او می‌کوشد ریشه‌های تاریخی را با زبانی ساده و مثال‌های فراوان توضیح دهد، هرچند بخشی از نظریه‌ها و تاریخ‌گذاری‌های کتاب با یافته‌های باستان‌شناسی بعدی هم‌خوان نیست. برای علاقه‌مندان به تاریخ زبان و نوشتار و به شیوهٔ علم‌نویسی همگانی در آغاز سدهٔ بیستم، خواندنی است.