The Touchstone

«محک» (The Touchstone) رمانی کوتاه از ادیت وارتن است که نخستین‌بار در سال ۱۹۰۰ منتشر شد. داستان از جایی شروع می‌شود که اعلامیه‌ای از دوستان رمان‌نویسی نامدار، خانم آبین، می‌خواهد نامه‌هایش را برای نوشتن زندگی‌نامه‌اش در اختیار بگذارند. گلنارد، مردی که این آگهی را در باشگاهی در نیویورک می‌خواند، با آن زن آشنایی نزدیک داشته و نامه‌های او را نزد خود نگه داشته است.

وارتن از همین نقطه شروع می‌کند و نشان می‌دهد وقتی یک تصمیم اخلاقی دشوار گرفته می‌شود، پیامدهایش چگونه در زندگی روزمره، در ازدواج و در وجدان آدم ریشه می‌دواند. نیویورک اشرافی و محافل ادبی لندن پس‌زمینهٔ روایت‌اند و نویسنده با نثری دقیق و کنایه‌دار به درون ذهن شخصیت اصلی می‌رود.

رمان در چهارده فصل کوتاه نوشته شده و از آثار آغازین وارتن است؛ نویسنده‌ای که بعدها با «عصر بی‌گناهی» و «ایتن فروم» شهرت جهانی یافت. خواننده‌ای که به داستان‌های روان‌شناختی دربارهٔ وجدان و پیمان‌های اجتماعی علاقه دارد از این کتاب لذت خواهد برد.