The Warden

«سرپرست» (۱۸۵۵) نخستین رمان از «شش‌گانهٔ بارست‌شر» آنتونی ترولوپ است و در شهر کلیسایی خیالی بارچستر می‌گذرد. کشیش سالخورده و نجیب، سپتیموس هاردینگ، سال‌هاست سرپرست «آسایشگاه هایرام» است؛ خیریه‌ای کهن که دوازده پیرمرد تهیدست را نگه می‌دارد و درآمد موقوفه‌اش در گذر قرن‌ها چنان بالا رفته که سهم سرپرست بسیار بیشتر از سهم خود پیرمردان شده است.

جان بولد، جراح جوان و اصلاح‌طلبی که اتفاقاً دلباختهٔ الینور، دختر هاردینگ، است، این بی‌عدالتی را پیگیری می‌کند. روزنامهٔ قدرتمند «ژوپیتر» — کنایه‌ای آشکار از تایمز — ماجرا را دستاویز می‌کند و هاردینگ، که هرگز به درستی درآمدش شک نکرده بود، ناگهان خود را آماج حملهٔ افکار عمومی می‌یابد. در سوی دیگر، داماد پرزورش آرچدیکن گرانتلی می‌خواهد با تمام قوا از امتیازات کلیسا دفاع کند.

زیبایی کتاب در انصاف ترولوپ است: اصلاح‌طلب نیت پاکی دارد، پیرمرد هم گناهی ندارد، و آنچه آسیب می‌زند وجدان حساس آدمی است در برابر هیاهوی مطبوعات و وکلا. ترولوپ در ضمن، کارلایل و دیکنز را با نام‌های مستعار به طنز می‌گیرد. رمانی کوتاه، آرام و طنزآمیز؛ بهترین نقطه برای آغاز آشنایی با ترولوپ و جهان بارچستر.