The Woodlanders

«جنگل‌نشینان» (۱۸۸۷) در دهکدهٔ کوچک لیتل هینتاک، در میان جنگل‌ها و باغ‌های سیب «وسکس»، سرزمین خیالی تامس هاردی، می‌گذرد. گریس ملبری، دختر تاجر چوب ثروتمند دهکده، پس از سال‌ها تحصیل در مدرسه‌ای اعیانی به خانه بازمی‌گردد. پدرش زمانی قول داده بود او را به جایلز وینتربورن، باغدار و سیب‌کار ساده‌دل و وفادار دهکده، بدهد؛ اما اکنون دخترش را برای چنین زندگی‌ای «زیادی خوب» می‌بیند.

ورود ادرد فیتزپیرز، پزشک جوان و جذابی از خانواده‌ای کهن که به علم و فلسفه دل بسته و به مردم دهکده به چشم تحقیر می‌نگرد، و فلیس چارماند، بانوی ثروتمند و هوس‌باز عمارت، معادلهٔ عشق‌ها و وفاداری‌ها را بر هم می‌زند. در حاشیه، مارتی ساوث، دختر فقیر و خاموشی که جایلز را دوست دارد، حضوری فراموش‌نشدنی دارد.

هاردی گفته بود این رمان را از نظر داستان بیش از همهٔ رمان‌هایش دوست دارد. جنگل در این کتاب خودش شخصیتی است: زیبا، بی‌رحم و بی‌اعتنا به آدم‌ها؛ و موضوع اصلی‌اش این است که چگونه تحصیل و جاه‌طلبی طبقاتی پیوند انسان با زمین و با دل خود را می‌گسلد. برای دوستداران «دور از اجتماع خشمگین» و «تس»، گزینه‌ای کمتر شناخته و بسیار تأثیرگذار است.