The Yellow Crayon

دوک دو سوپنیه، اشراف‌زادهٔ سالخورده و لنگ فرانسوی که در عمارتی مجلل در آمریکا زندگی می‌کند، یک شبانه‌روز در اتاقی تاریک بی‌حرکت نشسته است؛ همسرش ناپدید شده و او می‌داند دست چه کسانی در کار است. سرانجام برمی‌خیزد، خانه را برای همیشه رها می‌کند و با نام «آقای سابین»، جهانگردی با سلیقهٔ انگلیسی، همراه خدمتکار وفادارش دوسون راهی نیویورک می‌شود تا انتقام بگیرد.

داستان او را از نیویورک به اروپا و به رویارویی با انجمنی مخفی و بین‌المللی می‌کشاند که اعضایش در میان اشراف و سیاستمداران پراکنده‌اند. آقای سابین مردی باهوش، خونسرد و کهنه‌کار در بازی‌های سیاسی است و رمان بیش از آنکه ماجرای زد و خورد باشد، نبرد ذهنی او با این سازمان قدرتمند است.

ای. فیلیپس اوپنهایم، که در زمان خود «شاهزادهٔ داستان‌سرایان» لقب گرفته بود، بیش از صد رمان دربارهٔ دیپلماسی پنهان، جاسوسی و توطئه‌های اشرافی اروپا نوشت. «مداد زرد» (۱۹۰۳) دنبالهٔ «آقای سابین مرموز» است. برای دوستداران تریلرهای کلاسیک و فضای اروپای پیش از جنگ جهانی اول، نمونه‌ای گویا از سرچشمه‌های داستان جاسوسی است.