Wieland; Or, The Transformation: An American Tale

«ویلند، یا دگرگونی» که در ۱۷۹۸ منتشر شد، از نخستین رمان‌های مهم آمریکایی و نمونه‌ای از ادبیات گوتیک در دنیای جدید است. چارلز براکدن براون در پیش‌گفتار می‌نویسد که این اثر نخستین از مجموعه‌ای است که قصد دارد نشان‌دهندهٔ برخی جنبه‌های مهم سرشت اخلاقی انسان باشد. زمینهٔ داستان خانواده‌ای است که در حومهٔ فیلادلفیا زندگی آرامی دارد.

آرامش این خانواده با رخدادهایی گسیخته می‌شود که نه توضیحی روشن دارند و نه راوی داستان خود به‌سادگی آن‌ها را درک می‌کند. صداهایی ناشناس، اعتقاد دینی افراطی و پرسش‌هایی دربارهٔ جنون و قابل‌اعتماد بودن حواس در محور رمان‌اند. براون بیشتر از ترس بیرونی، بر وحشت ذهنی و تاریکی‌های درون آدم‌ها تکیه می‌کند.

این رمان برای علاقه‌مندان به گوتیک، ادبیات آمریکای نوپا و داستان‌هایی که با ابهام و راوی ناموثق کار می‌کنند جالب است. نثر آن به سبک قرن هجدهم است و برای خواننده‌ای که با زبان کهن‌تر انگلیسی راحت است، تجربه‌ای فراموش‌نشدنی خواهد بود.