A Book of Prefaces

اچ. ال. منکن، منتقد و روزنامه‌نگار بالتیمور، این کتاب را در ۱۹۱۷ منتشر کرد و در آن سه نویسنده را که به نظرش از دیگران جدی‌تر بودند ستود: جوزف کنراد، تئودور دریزر و جیمز هانکر. هر جستار نگاهی است به کار و جایگاه یکی از آنان، در حالی که منکن روش‌های نقد رایج در آمریکا را هم زیر سؤال می‌برد.

جستار پایانی، «پیوریتانیسم به‌عنوان نیرویی ادبی»، حمله‌ای تند به سنت اخلاق‌گرایی در فرهنگ آمریکاست. منکن استدلال می‌کند که ترس از لذت و وسواس در اخلاق عمومی، ادبیات آمریکایی را محدود و ضعیف کرده و منتقدان را به قاضیان اخلاقی بدل ساخته است. او بر هنرمند و حق او برای نوشتن بدون سانسور تأکید دارد.

نثر منکن پرشور، طعنه‌آمیز و پرانرژی است و حتی خوانندگانی که با نظراتش مخالفند از شیوهٔ بیانش لذت می‌برند. برای آشنایی با نقد ادبی آمریکا در دههٔ ۱۹۱۰ و بحث‌های مربوط به آزادی بیان در ادبیات مناسب است.