A Contribution to the Critique of Political Economy

مارکس اینجا نظریهٔ کالا، ارزش و پول را صورت‌بندی می‌کند؛ همان‌ها که هشت سال بعد در جلد اول «سرمایه» بسط یافتند.

ولی شهرت کتاب بیشتر به‌خاطر پیشگفتار کوتاه آن است: چند صفحه که در آن مارکس می‌گوید شیوهٔ تولیدِ زندگی مادی، شکل زندگی اجتماعی و سیاسی و فکری را تعیین می‌کند، و آگاهی آدم‌ها را هستی اجتماعی‌شان می‌سازد نه برعکس. این چند صفحه یکی از پرارجاع‌ترین متن‌های علوم اجتماعی قرن بیستم است.