A History of Babylon

«تاریخ بابل، از بنیاد پادشاهی تا فتح ایرانیان» (۱۹۱۵) نوشتهٔ لئونارد ویلیام کینگ، آشورشناس موزهٔ بریتانیا و استاد باستان‌شناسی آشوری و بابلی دانشگاه لندن، است. این کتاب جلد دوم تاریخ چندجلدی‌ای است که کینگ دربارهٔ بین‌النهرین طراحی کرده بود؛ جلد نخست، «تاریخ سومر و اکد»، به دوران پیش از برآمدن بابل می‌پرداخت و این جلد از جایی آغاز می‌کند که شهر بابل در آستانهٔ چیرگی بر سرزمین است.

کینگ داستان بابل را بر پایهٔ لوح‌های میخی، کتیبه‌ها و یافته‌های تازهٔ کاوش‌های باستان‌شناختی در خود شهر روایت می‌کند. کتاب با توصیف بابل آغاز می‌شود: دروازهٔ ایشتار و جانوران لعابی‌اش، نقش شیران دژ، زیگورات بزرگ که «برج بابل» دانسته می‌شود، و جایگاه احتمالی باغ‌های معلق. سپس دوره‌ها پی گرفته می‌شوند: سلسلهٔ نخست بابل و حمورابی و قانون‌نامه‌اش، چیرگی کاسی‌ها، روابط بابل با آشور و مصر، و سرانجام شکوه بابل نو در روزگار نبوکدنصر.

برای خوانندهٔ ایرانی، فصل‌های پایانی اهمیت ویژه دارد: سقوط بابل به دست کوروش هخامنشی در ۵۳۹ پیش از میلاد و جایگاه شهر در امپراتوری ایرانیان. کینگ در کنار رویدادهای سیاسی به دین، قانون، نظام زمین‌داری و فرهنگ بابلی نیز می‌پردازد و تداوم شگفت فرهنگ بابل را در طول قرن‌ها نشان می‌دهد.

پژوهش‌های یک قرن اخیر برخی گاه‌شماری‌ها و برداشت‌های کینگ را اصلاح کرده، اما کتاب همچنان روایتی منسجم و خواندنی از تاریخ یکی از نخستین تمدن‌های جهان است.