A Passion in the Desert

«شوری در بیابان» داستان کوتاهی از انوره دو بالزاک (۱۷۹۹–۱۸۵۰) است که در ۱۸۳۰ نوشته شد و بعدها در مجموعهٔ «کمدی انسانی» جای گرفت. نسخهٔ انگلیسی موجود ترجمهٔ ارنست داوسون است.

داستان با چارچوبی ساده آغاز می‌شود: زنی از دیدن مربی حیوانات و کفتار اهلی‌اش در باغ‌وحش سیار آقای مارتن وحشت کرده است و راوی به او می‌گوید آنچه عجیب به نظرش می‌آید، در واقع کاملاً طبیعی است و از تجربه‌ای می‌گوید که خودش شنیده. سپس روایت به سربازی فرانسوی از سپاه ناپلئون در لشکرکشی به مصر می‌رسد که در بیابان به دردسر می‌افتد و پس از آن با پلنگی روبه‌رو می‌شود. ادامه را برای لذت خواننده نمی‌گوییم.

بالزاک در این اثر کوتاه با لحنی نزدیک به حکایت‌های اخلاقی، رابطهٔ انسان و حیوان و تنهایی را بررسی می‌کند. داستان در چند صفحه خوانده می‌شود و برای کسانی که می‌خواهند با بالزاک بدون ورود به رمان‌های بلند او آشنا شوند، انتخابی خوب است.