The Cathedral

«کلیسای جامع» (La Cathédrale) رمانی از «ژوریس-کارل هویسمانس» است که در سال ۱۸۹۸ در پاریس منتشر شد و کلارا بل آن را به انگلیسی ترجمه کرد. این کتاب بخشی از سه‌گانهٔ «دورتال» است که با «لا-باس» و «در راه» شروع شده و با آن، نویسنده از بدبینی و سرخوردگی به ایمان کاتولیک می‌رسد.

رمان در شارتر و در سایهٔ کلیسای جامع معروف آن می‌گذرد. دورتال، شخصیت اصلی، که از طریق او خود هویسمانس سخن می‌گوید، روزها را در کلیسا و اطراف آن می‌گذراند و معنای نمادین هر بخش را شرح می‌دهد: پنجره‌های شیشه‌ای رنگی، پیکره‌ها، پرتال‌ها و حتی بوی و نور فضا. این تأملات با گفتگوهایی با کشیش‌ها و دوستانش و با شرح زندگی در زیارتگاه درمی‌آمیزد.

داستان به‌ندرت دنبال ماجراست و بیشتر کتاب شرحی هنری و عرفانی بر معماری قرون وسطی و آیین‌های مسیحی است. نثر هویسمانس غنی و آراسته است و واژه‌های تخصصی بسیار دارد.

خواننده‌ای که به ادبیات فرانسه، تاریخ هنر گوتیک و رمان‌های دینی و تأملی علاقه دارد، با این رمان تجربه‌ای متفاوت با رمان‌های رایج خواهد داشت و ممکن است متن را کند و سنگین بیابد.