Anna of the Five Towns

«آنا از پنج شهر» (۱۹۰۲) از نخستین رمان‌های مهم آرنولد بنت (۱۸۶۷–۱۹۳۱) است و در منطقهٔ سفال‌سازی «پنج شهر» در استافوردشایر می‌گذرد، جایی که خود بنت در آن بزرگ شد. کتاب نخست توسط چتو و ویندوس در ۱۱ سپتامبر ۱۹۰۲ منتشر شد و بعد چاپ‌های متعدد از جمله چاپ ارزان متوئن را داشت. نویسنده آن را به هربرت شارپ تقدیم کرده است.

قهرمان، آنا تلرایت، دختر جوانی است که پس از مرگ مادر در خانهٔ پدری سخت‌گیر و خسیس و در محیط مذهبی متدیست‌ها زندگی می‌کند. وقتی ارثی به او می‌رسد، میان اطاعت از پدر، آرزوهای شخصی و فشار اجتماع به دوراهی می‌رسد. بنت به شیوهٔ واقع‌گرای فرانسوی، جزئیات زندگی روزمره، پول و مذهب را بدون سرزنش و قهرمان‌سازی می‌نویسد.

رمان برای علاقه‌مندان به ادبیات واقع‌گرای انگلیسی، زندگی طبقهٔ متوسط و صنعتی ویکتوریایی و تصویر زنان در آن عصر خواندنی است. روایت آرام و دقیق است و خواننده را به تأمل در آزادی و وظیفه وامی‌دارد.