Autobiography and Selected Essays

تامس هنری هاکسلی (۱۸۲۵–۱۸۹۵)، زیست‌شناس انگلیسی و پرشورترین مدافع نظریهٔ داروین در قرن نوزدهم، تنها حدود دو سال به مدرسه رفت و باقی دانشش را خود اندوخت. پس از تحصیل پزشکی، به‌عنوان جراح دستیار با کشتی «رتل‌اسنیک» به آب‌های استرالیا و گینهٔ نو رفت و پژوهش‌هایش دربارهٔ جانوران دریایی او را به جمع دانشمندان برجستهٔ عصر ویکتوریا رساند.

این کتاب گزیده‌ای است که آدا اسنل، استاد ادبیات انگلیسی کالج مونت هولیوک، در ۱۹۰۹ برای دانشجویان فراهم کرد. نخست زندگی‌نامهٔ خودنوشتِ کوتاه و بی‌ادعای هاکسلی می‌آید و سپس چند جستار مشهور او: «دربارهٔ سودمندی بهبود دانش طبیعی»، «آموزش آزاد»، «دربارهٔ یک تکه گچ»، «موضوع‌های اصلی آموزش»، «روش پژوهش علمی»، «دربارهٔ بنیاد فیزیکی زندگی» و «دربارهٔ مرجان و آبسنگ‌های مرجانی».

هاکسلی استاد توضیح دادن بود: از یک تکه گچ آغاز می‌کند و خواننده را تا تاریخ میلیون‌ساله زمین می‌برد، و نشان می‌دهد روش علمی چیزی جز عقل سلیمِ منظم نیست. مقدمهٔ ویراستار دربارهٔ زندگی، ساختار جستارها و سبک نوشتن هاکسلی، و یادداشت‌های پایانی، خواندن متن را آسان‌تر می‌کنند.

برای خوانندهٔ علاقه‌مند به تاریخ علم و آموزش، و برای زبان‌آموزی که می‌خواهد نثر استدلالی روشن و پاکیزهٔ انگلیسی بخواند، انتخابی درخور است.