Cost of Living

رابرت شکلی از طنزپردازان بزرگ علمی‌تخیلی بود. «هزینهٔ زندگی» در ۱۹۵۲ در مجلهٔ «گالاکسی» منتشر شد. شخصیت اصلی، کارین، صبح‌ها در خانهٔ پر از ماشین آشپزی خودکار از ترسی مبهم رنج می‌برد که با خودکشی همسایه‌اش میلر شروع شده است.

میلر همه‌چیز داشت: همسر، فرزند، شغل خوب و رفاه عصر ماشین؛ پس چرا خودکشی کرد؟ کارین در روز تعطیلش منتظر مأمور مالی شرکت لوازم برقی است، که روزی مهم برایش خواهد بود.

شکلی با نیشخندی تند تأثیر مصرف‌گرایی و خرید اقساطی را بررسی می‌کند. این داستان کوتاه برای دوستداران علمی‌تخیلی اجتماعی و هجو مصرف‌گرایی مناسب است.

داستان از آغاز با تصویری آشنا از زندگی روزمره شروع می‌شود و پیش از پایان، تصویری ناخوشایند از جامعهٔ مصرفی ارائه می‌دهد.