Ask a Foolish Question

«سؤال احمقانه بپرس» داستان کوتاهی علمی‌تخیلی و فلسفی از رابرت شکلی است که در ۱۹۵۳ منتشر شد. ایدهٔ آن ساده و در عین حال جذاب است: شیوهٔ پرسیدن هر پرسش گاهی نه‌فقط پاسخ، بلکه نوع پاسخ ممکن را هم تعیین می‌کند. در داستان ماشینی ساخته می‌شود که قرار است نهایی‌ترین حقیقت‌ها را دربارهٔ هر چیز بگوید، اما این «پاسخگو» محدودیت‌هایی دارد که کسی انتظارش را نداشت.

شکلی یکی از شناخته‌ترین نویسندگان طنز علمی‌تخیلی آمریکا بود. او در این اثر، با بیان کوتاه و لحن پرکنایه، پرسش‌هایی را دربارهٔ شناخت، زبان و محدودیت‌های هر نوع دانش پیش می‌کشد و خواننده را به فکر می‌اندازد بی‌آنکه متن را سنگین کند.

داستان کوتاه است و در چند دقیقه خوانده می‌شود، پس برای آغاز آشنایی با ادبیات علمی‌تخیلی و نویسندهٔ آن گزینهٔ خوبی است. خوانندگانی که طنز هوشمندانه و ایده‌های فلسفی را می‌پسندند، و زبان‌آموزانی که متنی کوتاه با جمله‌های روشن می‌خواهند، آن را دوست خواهند داشت.