Watchbird

«پرندهٔ نگهبان» (Watchbird) داستان کوتاهی از رابرت شکلی است که در سال ۱۹۵۳ در مجلهٔ گلکسی منتشر شد. شکلی از نویسندگان برجستهٔ علمی‌تخیلی آمریکاست و به طنز تلخ و پایان‌های غافلگیرکننده شهرت دارد.

ماجرا در آینده‌ای نزدیک می‌گذرد؛ جایی که قتل به یکی از بزرگ‌ترین دغدغه‌های جامعه تبدیل شده و دولت راه‌حلی فنی برایش یافته است: ماشین‌های پرنده‌ای به نام «واچ‌برد» که قرار است جلوی هر خشونتی را بگیرند. داستان از اتاقی آغاز می‌شود که در آن تولیدکنندگان این ماشین‌ها گرد آمده‌اند و یکی از آن‌ها، گلسن، پس از روزها شور و ایمان، دربارهٔ این «نجات‌بخش» فلزی دچار تردید شده است.

شکلی در همین چند صفحه پرسشی جدی مطرح می‌کند: وقتی مسئله‌ای اخلاقی و انسانی را به سامانه‌ای خودکار بسپاریم، چه پیش می‌آید؟ نثر داستان ساده و پرشتاب است و برای خوانندگانی مناسب است که به علمی‌تخیلی کلاسیک، هوش مصنوعی و طنز سیاه علاقه دارند؛ بهتر است پایان آن را خودتان کشف کنید.