Criticism and Fiction

«نقد و داستان» (Criticism and Fiction) مجموعه جستارهای ویلیام دین هاولز، نویسنده و ویراستار برجستهٔ آمریکایی (۱۸۳۷–۱۹۲۰)، است که در سال ۱۸۹۱ منتشر شد. هاولز که سال‌ها سردبیر «آتلانتیک مانتلی» و نویسندهٔ رمان‌هایی چون «ظهور سایلاس لافام» بود، در این کتاب نظرهای ادبی خود را در دفاع از واقع‌گرایی بیان می‌کند.

کتاب از پرسشی دیرین آغاز می‌شود: آیا معیاری پایدار برای سنجش هنر وجود دارد؟ هاولز با اشاره به نظر جان آدینگتون سیموندز دربارهٔ مکتب نقاشی بولونیا بحث را به ادبیات می‌کشاند و استدلال می‌کند که ارزش داستان در صداقتش با زندگی واقعی است، نه در تقلید از آرمان‌گرایی احساساتی یا قواعد آکادمیک.

او رمان‌نویسان رمانتیک و هواداران «ایدئال» را به باد انتقاد می‌گیرد و از نویسندگانی که زندگی عادی و آدم‌های معمولی را بی‌پیرایه نشان می‌دهند دفاع می‌کند. لحن نوشته گاه جدلی و گاه طنزآمیز است و نشان می‌دهد که این مباحث در پایان قرن نوزدهم چقدر داغ بود.

این اثر برای کسانی که به تاریخ نقد ادبی، ظهور رئالیسم در ادبیات آمریکا و فکر پشت رمان‌های هاولز، مارک تواین و هنری جیمز علاقه دارند، منبعی مهم و خواندنی است.