Daybreak: A Romance of an Old World

«سپیده‌دم: داستانی از دنیایی کهن» (Daybreak: A Romance of an Old World) اثر جیمز کوان (James Cowan) داستانی تخیلی از اواخر قرن نوزدهم است. روایت از پایان یک سفر دریایی آغاز می‌شود: راوی همراه مارگارت، که دو سالی در اروپا بوده، به نیویورک بازمی‌گردد. با ورود یک «ستاره‌شناس سلطنتی» به ماجرا، سفر از زمین فراتر می‌رود و به ماه و سپس به سیارهٔ مریخ می‌انجامد.

فهرست فصل‌ها نشان می‌دهد که نویسنده مریخ را تنها صحنه‌ای عجیب نساخته، بلکه آن را آینه‌ای برای نقد دنیای خود کرده است. در فصل‌ها از مردمی شگفت، وسایل حمل‌ونقل سریع، «تلگراف تصویری»، اخلاق کسب‌وکار، مسئلهٔ صنعت و کار، و رهایی زنان و مردان سخن می‌رود. کتاب به سنت آرمان‌شهرهای پایان قرن نوزدهم نزدیک است و مریخ را جامعه‌ای کهن‌تر و فرهیخته‌تر تصویر می‌کند.

اگر به داستان‌های کهن علمی‌تخیلی، سفرهای خیالی به سیارات و رمان‌هایی علاقه دارید که با تکیه بر نجوم زمانهٔ خود دربارهٔ جامعه و آیندهٔ انسان می‌اندیشند، این کتاب نمونه‌ای جالب از آن دوران است.