Speeches: Literary and Social

چارلز دیکنز تنها رمان‌نویس نبود؛ سخنران و قصه‌خوانی چیره‌دست هم بود و ده‌ها بار در ضیافت‌ها و گردهمایی‌های خیریه سخن گفت. این کتاب، که نخستین بار در ۱۸۷۰، سال مرگ او، منتشر شد، مجموعه‌ای از سخنرانی‌های ادبی و اجتماعی اوست که از نخستین سال‌های شهرت تا واپسین سال‌های عمرش ایراد کرده بود. ویرایش حاضر فصل‌هایی دربارهٔ دیکنز به‌عنوان نامه‌نویس، شاعر و قصه‌خوان عمومی نیز دارد، و مقدمه‌ای که زندگی او را از کودکی در پورتسموث و روزهای گزارشگری پارلمان مرور می‌کند.

سخنرانی‌ها گسترهٔ وسیعی از موضوع‌ها را در بر می‌گیرند: ضیافت‌هایی که به افتخار او در ادینبرو، بوستون و نیویورک برگزار شد، گردهمایی‌های صندوق‌های خیریهٔ نویسندگان و هنرمندان، انجمن‌های آموزش بزرگسالان کارگر، صندوق مطبوعات، بیمارستان کودکان در خیابان گریت اورموند، و سخنانی در بزرگداشت دوستان و همکارانش.

در این سخنرانی‌ها دیکنز دیدگاه‌های اجتماعی‌اش — دربارهٔ آموزش همگانی، بهداشت، فقر و شأن کارگران — را صریح‌تر از رمان‌هایش بیان می‌کند و همان طنز، گرمی و مهارت در تصویر کردن آدم‌ها را در سخن شفاهی نیز نشان می‌دهد.

برای دوستداران دیکنز، پژوهشگران دوران ویکتوریا و زبان‌آموزانی که نمونه‌هایی از سخنوری انگلیسی قرن نوزدهم می‌خواهند، خواندنی است.